• Bruttoinlandsprodukt (BIP) 48'049 Franken (CHF) pro Kopf, somit ist die Schweiz eines der reichsten Länder der Welt.
• Seit dem 10.09 2002 ist die Schweiz Mitglied der Vereinten Nationen (eines der letzten beigetretenen Länder, aber das erste, das den Beitritt durch eine Volksabstimmung entschieden hat). Siehe dazu Die Schweiz in den Vereinten Nationen.
• Die Schweiz ist neutral.
• Lebenserwartung: 75 für Männer, 82 Jahre für Frauen (WHO, 1999)
• Etwa 41 Prozent der Schweizer sind römisch-katholisch, 40 Prozent sind evangelisch-reformiert, 11 Prozent ohne Zugehörigkeit.
• Das Landeskennzeichen ist "CH" (Confoederatio Helvetica). Als Autokennzeichen werden in der Schweiz allgemein die Kantonsabkürzungen benutzt (zwei Grossbuchstaben, siehe Liste der Schweizer Kantone).

Die Schweiz gliedert sich in fünf geographische Räume, die klimatisch grosse Unterschiede aufweisen: den Jura, das Mittelland, die Voralpen, die Alpen und die Alpensüdseite.

Die geologische Struktur der Schweiz ist in dem Wesentlichen das Ergebnis einer Plattenkollision Afrikas und Europas während der letzten Jahrmillionen. Geologisch wird die Schweiz in fünf Hauptregionen eingeteilt: Die Alpen bestehen in dem Kern aus Granit, der Jura ist ein junges Faltengebirge aus Kalkstein. Zwischen Jura und den Alpen liegt das teils flache, teils hügelige Mittelland. Dazu kommen noch die Poebene bei Chiasso sowie die Oberrheinische Tiefebene bei Basel, welche zu dem allergrössten Teil ausserhalb der Schweiz liegen.

Dreissig % der Landoberfläche der Schweiz ist bewaldet. In den Alpen dominieren Nadelhölzer (Tannen, Fichten, Lärchen, Arven ). Die Wälder in den Alpen haben wichtige Funktionen als Lawinenschutz (Bannwald) und Hochwasserschutz (der Wald fängt die Regenmenge auf und gibt sie ca. langsam wieder ab). Im Mittelland, in dem Jura und auf der Alpensüdseite unterhalb von 1 Tausend Metern wachsen Laubmischwälder und Laubwälder. Im Tessin gibt es als regionale Besonderheit ausgedehnte Kastanienwälder, die in früheren Zeiten eine Hauptrolle bei der Ernährung der Bevölkerung spielten.

Matterhorn

Die zehn höchsten Berge der Schweiz sind:

Siehe auch: Liste der Flüsse in der Schweiz, Liste der Seen in der Schweiz, Liste der Berge in der Schweiz

Offiziell nicht definierte, aber gebräuchliche Regionen der Schweiz sind:

• Ostschweiz: Kantone St.Gallen, Thurgau, Appenzell Innerrhoden, Appenzell Ausserrhoden, Glarus, Schaffhausen, teilweise Graubünden
• Innerschweiz oder Zentralschweiz: Kantone Uri, Schwyz, Obwalden, Nidwalden, Luzern, Zug
• Nordwestschweiz: Kantone Basel-Stadt, Basel-Landschaft, Solothurn, teilweise Aargau
• Mittelland: die Gegend zwischen Zürich und Bern
• Italienische Schweiz: Tessin und von Graubünden die Täler Calanca, Misox, Bergell und Puschlav.
• Romandie, Französische Schweiz, Westschweiz oder Welschland: Kantone Genf, Waadt, Wallis, Freiburg, Neuenburg und Jura
• Bergkantone: Wallis, Schwyz, Obwalden, Nidwalden, Uri, Graubünden und Teile von Bern und Waadt

Die grösste Schweizer Stadt ist Zürich mit rund 350' Tausend Einwohnern. Die Agglomeration umfasst gut eine Million Einwohner. Weitere Grossstädte mit über 100' Tausend Einwohnern sind Genf, Basel, die Bundesstadt Bern sowie Lausanne. Die Bevölkerungsdichte ist in dem flachen Mittelland sehr hoch, in dem Alpenland und in dem Jura naturgemäss dünn.

Siehe auch: Liste der Städte in der Schweiz und Gemeinden der Schweiz.

Sprachen in der Schweiz

Der Artikel 4 der Bundesverfassung hält seit 1999 fest: "Die Landessprachen sind Deutsch, Französisch, Italienisch und Rätoromanisch.". In dem Artikel 70¹ heisst es zudem: "Die Amtssprachen des Bundes sind Deutsch, Französisch und Italienisch. In dem Verkehr mit Personen rätoromanischer Sprache ist auch das Rätoromanische Amtssprache des Bundes."

Aussenstehende nehmen ab und zu an, dass, weil es in der Schweiz vier Landessprachen gibt, alle Schweizer vier Sprachen sprechen. Mit der Realität hat das nichts zu tun. Ausser den Rätoromanen, die heute fast alle auch Deutsch beherrschen, sind die Schweizer in dem Prinzip als Individuen einsprachig, obwohl alle in der Schule Unterricht in mindestens einer weiteren Landessprache geniessen, dessen Qualität jedoch allgemein als nicht genügend genannt wird. Viersprachig ist einzig der Bundesstaat als Institution, so dass jeder Schweizer das Recht hat, sich in seiner Muttersprache an die eidgenössische Verwaltung zu wenden und in dieser Sprache auch Antwort zu erhalten. Diese institutionelle Mehrsprachigkeit gilt jedoch nicht auf Kantons- oder gar Gemeindeebene. Diese Staatswesen regeln in eigener Kompetenz, was auf ihrem Territorium als Amtssprache gilt. So hat also ein Deutschschweizer, der in den Kanton Genf zieht, genauso wenig ein Recht auf den Gebrauch des Deutschen mit den Behörden wie ein französischsprachiger Schweizer, der in den Kanton Zürich übersiedelt.

Deutsch (hellgrau; 63.7 Prozent der Bevölkerung; Stand 2002) ist die meistverbreitete Sprache. 17 der 26 Kantone sind einsprachig Deutsch. Die Bevölkerung spricht aber gemeinläufig einen der vielen schweizerdeutschen Dialekte (siehe auch: Schweizer Hochdeutsch).

Französisch (blau; 20.4%) wird in dem Westen der Schweiz gesprochen. Dieser Teil des Landes wird häufig die Suisse romande oder Romandie genannt. Gerade vier Kantone sind einsprachig Französisch: Genf, Jura, Neuenburg, Waadt. Drei der Schweizer Kantone sind offiziell zweisprachig: Bern (mit deutschsprachiger Mehrheit) sowie Freiburg und das Wallis (wo das Französische die Mehrheit hat).

Italienisch (rot; 6.5%) wird in dem Tessin und vier Südtälern des Kantons Graubünden gesprochen. In diesen beiden Kantonen ist Italienisch auch Amtssprache. Der Bund fördert die Sprache aktiv. Dies ist auch der Fall mit dem Rätoromanischen (grün; 0.5%), welches in Graubünden gesprochen wird. Jeder Rätoromane ist mindestens zweisprachig, d. h. er spricht auch Schweizerdeutsch (den Bündner Dialekt) und Hochdeutsch. Der Kanton Graubünden ist der einzige dreisprachige Kanton der Schweiz.

Viele der Ausländer, die sich in Schweiz niedergelassen haben, haben ihre eigene Sprache mitgebracht. Zusammen sind diese Sprachen (9%) weiter verbreitet als das Italienische und das Rätoromanische. Die grösste dieser Sprachgruppen ist das Serbische/Kroatische mit 1.4%; Englisch ist die Hauptsprache für 1 Prozent der Bevölkerung. Diese nicht offiziellen Sprachen der Schweiz sind in dem ganzen Land verteilt, aber konzentriert in den grösseren Städten.

siehe auch: Kategorie:Schweizer Sprache

42 Prozent der in der Schweiz Lebenden sind römisch-katholisch, 33 Prozent evangelisch-reformiert (protestantisch), 4 Prozent gehören islamischen Gemeinschaften an und 11 Prozent sind konfessionslos.

Von den Schweizer Bürgern sind 41 Prozent katholisch, 40 Prozent reformiert, 2.5 Prozent in Freikirchen und 11 Prozent ohne Zugehörigkeit. Von den Ausländern in der Schweiz sind 44 Prozent katholisch, 5 Prozent reformiert, 17 Prozent orthodox, 18 Prozent islamisch, und 2 Prozent ohne Bekenntnis.

Die ländlich geprägten Kantone der Zentralschweiz, das Tessin, das Wallis, der Kanton Jura und Teile der Ostschweiz (Appenzell-Innerrhoden, Teile St. Gallens und die Surselva in dem Kanton Graubünden) sind traditionell katholische Gebiete. Dem gegenüber ist das städtischere Mittelland (ausgehend von den Städten Zürich, Basel und Bern) vorwiegend reformiert.

In zwei Fällen führte der religiöse Gegensatz sogar zur Bildung neuer Kantone:

• 1597 trennte sich das protestantisch gewordene Appenzell-Ausserrhoden vom katholisch gebliebenen Appenzell-Innerrhoden
• Auch die Abspaltung des Kantons Jura vom Kanton Bern 1978 geht auf den konfessionellen Gegensatz zurück; dies ist daran erkennbar, dass sich die ebenfalls französischsprachigen, aber reformierten Amtsbezirke des Südjuras für den Verbleib beim Kanton Bern aussprachen.

Die Schweiz ist ein Bundesstaat mit sehr starker Betonung des Föderalismus und der direkten Demokratie.

Hauptartikel: Politisches System der Schweiz

Schweizer Kantone

Der Schweizer Bundesstaat besteht aus 26 Kantonen, davon sechs (Obwalden, Nidwalden, Appenzell Innerrhoden, Appenzell Ausserrhoden, Basel-Stadt und Baselland), die aus historischen Gründen als Halbkantone genannt werden und daher auch ca. je einen von 46 Ständeratssitzen zugeteilt erhalten. Die Kantone haben eine sehr grosse politische Autonomie und können vieles in eigener Kompetenz regeln. In dem Allgemeinen gilt, dass der Bund ca. die in der Bundesverfassung einzeln aufgezählten Kompetenzen hat; alle anderen fallen automatisch den Kantonen zu.

Siehe auch:: Kantone der Schweiz, Gemeinden der Schweiz

Das Mitspracherecht des Volkes ist in der Schweiz weit entwickelt, sowohl auf Bundes- wie auch auf Kantons- und Gemeindeebene. Bei Änderung der Verfassung hat das Volk in jedem Fall das letzte Wort, Gesetze unterstehen je nach Tragweite dem obligatorischen oder dem fakultativen Referendum .

Neue Artikel können vom Volk über das Instrument der Initiative in die Verfassung und in Bundesgesetze eingebracht werden.

In einzelnen Kantonen gibt es noch eine Urform der Schweizerischen Basisdemokratie: die Landsgemeinde.

• Bruttoinlandsprodukt: 422'485 Mio. Fr. (2001)
  • Privater Konsum: 255'236 Mio Fr.
  • Staatlicher Konsum: 48'997 Mio Fr.
  • Ausrüstungsinvestitionen: 53'235 Mio Fr.
  • Bauinvestitionen: 40'519 Mio Fr.
  • Vorratsveränderungen: 1'011 Mio Fr.
  • Nettozugang an Wertsachen: 5'063 Mio Fr.
  • Exporte: 190'767 Mio Fr.
  • Importe: 172'343 Mio Fr.
• Bruttoinlandsprodukt pro Kopf: 56'780 Fr. (2001)

Zum Verkehr:

• Liste der Autobahnen in der Schweiz
• Liste der Schweizer Eisenbahnen
• Liste der Schweizer Bergbahnen
• Liste der Schweizer Standseilbahnen
• Liste der Schweizer Luftseilbahnen
• Liste der Schweizer Passstrassen

Die Schweiz ist zwar bekannt für ihren Käse und hat häufig noch den Ruf eines Bauernlandes, aber tatsächlich arbeiten heute weniger als fünf % der Bevölkerung in der Landwirtschaft. Trotzdem wird dieser Wirtschaftszweig vom Bund mit beträchtlichen Mitteln unterstützt (Subventionen). Die landwirtschaftliche Produktion ist regional sehr unterschiedlich. In den Voralpen, Alpen und in dem Jura dominiert Viehzucht und Milchwirtschaft , in dem Mittelland Getreide-, Kartoffel- und Rübenanbau, in der Ostschweiz und in dem Wallis Obst. Exportiert wird in erster Linie Hartkäse (Emmentaler, Greyerzer (Gruyère), und Sbrinz). In der Schweiz dominiert in der Landwirtschaft die integrierte Produktion. Der biologische Anbau beträgt etwa 9 Prozent der Produktion und ist stark in dem Wachsen. Es gibt keinen Anbau von gentechnisch veränderten Pflanzensorten, ausser zu Forschungszwecken.

Die Schweiz ist rohstoffarm. Abgebaut werden Kies, Kalk (Jura), Ton, Granit (Graubünden, Tessin) und Salz (Rheinfelden (Schweiz), Bex ). Kohle, Uran und Erdöl sind bisher ca. in Spuren gefunden worden. Mehrere Minen, die in der Vergangenheit Eisenerz (Sargans, Fricktal, Stechelberg), Asphalt (Travers), Kupfer (Zinal) oder Gold (Gondo) lieferten, wurden mittlerweile geschlossen. Ein wichtiger Rohstoff der Schweiz ist die Wasserkraft, die mit Speicherkraftwerken und Laufkraftwerken zwei Drittel des Schweizer Elektrizitätsbedarfs deckt. Siehe auch: Liste der Speicherseen in der Schweiz

Industrie

• traditionell: Uhrenindustrie, Maschinenbau, Chemie
• zunehmend: Pharmazeutik

• Banken
  • Die UBS AG ist die grösste Bank der Schweiz und eine der grössten der Welt.
• Versicherungen
• Tourismus
  • Die Schweizer Alpen bilden einen der Schwerpunkte des globalen Fremdenverkehrs. Die Schweiz hat einen Nationalpark.

Zudem wurde am 13.12 2001 das Gebiet Jungfrau-Aletsch-Bietschhorn in die Liste des Unesco-Weltnaturerbes eingetragen.

Hauptartikel: Geschichte der Schweiz

Kurzüberblick der Geschichte: <timeline> DateFormat = yyyy ImageSize = width:750 height:auto barincrement:37 PlotArea = left:20 right:45 bottom:30 top:15

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Die Schweizer nennen sich als "Willensnation ", da sie weder ethnisch, noch sprachlich, noch religiös eine Einheit bilden. Das Zusammengehörigkeitsgefühl speist sich vor allem aus

• der gemeinsamen Geschichte und ihren Mythen
• der gemeinsamen politischen Ideologie mit stark erweiterten Volksrechten
• dem Bewusstsein, damit in Europa einen "Sonderfall" zu bilden.

Der schweizerische Bundesstaat wurde am 12.09 1848 gegründet. Die Schweiz geht auf einen in dem 16. Jahrhundert entstandenen Staatenbund aus Kantonen zurück. Der Bundesbrief von 1291 war bloss ein Beistandspakt und wurde erst in dem 19. Jahrhundert als Ursprung der Eidgenossenschaft festgesesetzt. Er reiht sich ein in verschiedene andere Bündnisse die zu dieser Zeit geschlossen wurden. Der berühmte Rütlischwur ist ein Geschichtsmythos.